Faut-il dire tout émue ou toute émue ? Tout stressée ou toute stressée ? Ce point d’orthographe est l’un des plus délicats du français, car il dépend d’une règle subtile sur l’accord de l’adverbe tout.
La règle de l’adverbe « tout »
Devant un adjectif, tout fonctionne comme un adverbe signifiant entièrement, complètement. En principe, les adverbes sont invariables. Mais tout fait exception devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré : dans ce cas, il s’accorde et devient toute (ou toutes au pluriel).
Le critère décisif
| Situation | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Adjectif féminin — voyelle ou h muet | tout (invariable) | Elle est tout émue, tout habillée |
| Adjectif féminin — consonne ou h aspiré | toute / toutes | Elle est toute stressée, toute honteuse |
| Adjectif masculin | tout / tous (invariable) | Il est tout ému, tout honteux |
Exemples : tout invariable (voyelle ou h muet)
- Elle est tout émue. (émue commence par une voyelle)
- Elle est tout habillée. (habillée — h muet, liaison possible : tout-habillée)
- Elles sont tout étonnées.
- Elle semblait tout intimidée.
- Elle est tout heureuse. (heureuse — h muet)
Exemples : toute accordé (consonne ou h aspiré)
- Elle est toute stressée. (stressée commence par s)
- Elle est toute honteuse. (honteuse — h aspiré, pas de liaison)
- Elle était toute rouge.
- Elles sont toutes contentes.
- Elle semblait toute surprise.
Comment distinguer h muet et h aspiré ?
Le h muet permet la liaison et l’élision : l’heure, tout-habillée. Le h aspiré bloque la liaison et l’élision : la honte (et non l’honte), toute honteuse (et non tout honteuse).
Quelques adjectifs féminins à h aspiré courants : honteuse, hardie, haute, hideuse, houleuse. À h muet : heureuse, habillée, honnête, humble.
Récapitulatif des cas du sujet
- Tout émue ✅ (e- = voyelle, invariable)
- Toute stressée ✅ (st- = consonne, accordé)
- Tout habillée ✅ (h muet, invariable)
- Toute honteuse ✅ (h aspiré, accordé)
En résumé : tout reste invariable devant une voyelle ou un h muet, mais s’accorde en toute / toutes devant une consonne ou un h aspiré. Une exception bien connue dans une langue qui en regorge !